L'acier inoxydable ou Inox

Les aciers inoxydables jouent un grand rôle dans d'innombrables domaines : vie quotidienne, industrie mécanique, agroalimentaire, chimie, transports, médecine et chirurgie, etc. Comme les autres aciers, ce sont des alliages de fer et de carbone auquel on vient ajouter du chrome et d'autres éléments, notamment le nickel, mais aussi parfois le molybdène et le vanadium, afin d'améliorer la résistance à la corrosion.

Pour être classé dans la catégorie inoxydable, un acier doit contenir au moins 11% de chrome.

Les plus courants :

• X 2 Cr Ni 18-10 (304L) : C : 0,02 %, Cr : 17 à 19 %, Ni : 5 à 9 %, utilisés pour la réalisation d'ouvrages toutes qualités ;
• X 8 Cr Ni S18-9 (303) : C : 0,10 % Maxi, Cr : 17 à 19%, Ni : 8 à 10 % S : 0,15 à 0,35 %. L'acier inoxydable 303 est une nuance d'usinage libre de 304 additionnée de soufre pour augmenter son usinabilité, ce qui est particulièrement souhaitable pour les opérations d'usinage automatique
• X 2 Cr Ni Mo 17-12 (316L) : C : 0,02 %, Cr : 16-18 %, Ni : 11-13 %, Mo (molybdène) : 2 %, utilisés dans les industries chimiques,pharmaceutique, pétrolières, agro-alimentaires, … et aussi intensément en milieu nautique ;
• X 8 Cr 17 (430) : C : 0,08 %, Cr : 16-18 %, utilisés pour les articles de ménage, l'électroménager, les éviers.
• X 6 Cr Ti 12 (409) : C : 0,06 %, Cr : 11-13 %, Ti (titane), utilisé dans les échappements automobiles, fourneaux etc.

• (analyse chimique en % pondéral) La plupart des aciers inoxydables utilisés sont conformes à des normes :

• européennes (norme EN 10088 en particulier) ;
• américaines (normes de l'AISI) ; L signifie low carbon (bas carbone).

• Les normes d'autres pays existent également mais sont peu connues internationalement.